清明是在异乡的游子都纷纷回乡，然后带着亲人和儿女去给先祖扫墓、上坟的日子。就会看到他们的手上会拿着要献给先人的花束，看到比较多的是菊花。这是因为菊花有“怀念”的意思，菊花可以表达对人的怀念。早期我国还没有这一说法，是从国外引进的。这也是人人要拿菊花祭奠的原因。
菊花花语中含有“怀念”的意思，菊花可以用来表达对某人的怀念，所以清明时节献上菊花。另：菊花常见的有黄色和白色两种，与其他的花卉相比，色调比较低沉，而我国的习俗，颜色不鲜艳的冷、淡色系的花一般都是用在丧葬上，所以菊花也大量用在丧葬上。
黄色的菊花代表着高雅的君子品格，而紫红色的菊花代表着热烈的生命，白色的菊花代表着对逝去者的尊敬菊花是中国传统名花。它隽美多姿，然不以娇艳姿色取媚，却以素雅坚贞取胜，盛开在百花凋零之后。
人们爱它的清秀神韵，更爱它凌霜盛开，西风不落的一身傲骨。中国赋予它高尚坚强的情操，以民族精神的象征视为国萃受人爱重，菊作为傲霜之花，一直为诗人所偏爱，古人尤爱以菊名志，以此比拟自己的高洁情操，坚贞不屈。
菊花在中国的花木文化中的地位颇重。早在东周，即有“九月荣菊”的记载，而屈原是以菊自比第一人，他在离骚中挥墨，形容自己“夕餐秋菊之落英”，且“宁可抱香枝上老，不随黄叶舞东风”。而真正菊文化的创始人是晋代陶渊明，这位“菊友”与菊花朝夕相伴以至于住处也“秋菊盈园”，他得菊境之深，古往今来无人能及。
唐代的孟浩然描绘了“待到重阳日，还来就菊花”的乡村赏菊之境；其同时代黄巢的“满城尽带黄金甲”更是成为今人的谈资。到了宋代则是“酒家皆以菊花缚成洞户”的重阳盛景。明代诗人李梦阳“只今秋色里，忍为菊花来”和清乾隆帝的“枫叶梧青落，霜花堆白菊”都可见明清时菊风益盛。在《红楼梦》中的众首菊诗，更是牵肠之笔。
在这些菊花的篇章中，并没有丝毫与哀悼有关的笔墨。菊花的哀悼含义来自国外很少有人意识到，用菊花扫墓如同用玫瑰表达爱情一样，其实主要是“西俗东渐”的结果；而更少会有人知道，菊花是从中国遍及世界的。欧洲的词典上出现“菊花”一词，大约是17世纪末荷兰人在经商时将其从我国引入之后，18世纪菊花传入法国，而后19世纪中期又被引入拉丁美洲……以致遍及全球。
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